El cacahuate cocido, delicia del Sur
En los Estados del Norte, la única forma de preparar cacahuates (o maní) era tostado o “con manteca”. Fue en el sur adonde se comenzó a preparar cacahuates cocidos. Incluso algunas publicaciones llegaron a burlarse de esta costumbre sureña, y de cómo los visitantes se sorprendían al probar por primera vez esta delicia salada; “Es la época de los cacahuates cocidos, la temporada en la que cientos de yanquis desprevenidos son sorprendidos por la delicia empapada de Dixie” decía un artículo de AP en Tallahassee, publicado en septiembre de 1946.
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Detrás de esta forma particular de prepararlos existe una larga historia que seguramente muchos desconocen y que vale la pena recordar.
Largo viaje para el Cacahuate
El cacahuete es originario de África y desembarcó en América del Norte traído por los esclavos que llegaron durante la era colonial. Sólo los afroamericanos realizaban su cultivo hasta la Guerra de la Independencia, cuando comenzó a popularizarse utilizado en guisos, sopas y otros platos muy comunes de África Occidental.
Después de la Guerra Civil, buscando alternativas al monocultivo del algodón fue que el cacahuate encontró un auge inusitado entre los agricultores del Sur. Ya en el siglo XX los afroamericanos enseñaron a los agricultores blancos que el cacahuate verde fresco podía hervirse transformándose en un plato exquisito.
Delicioso y ¡Cocido!
Es sabido que la preparación del cacahuate cocido comenzó entre los negros del sur, al igual que la okra y los guisantes de ojo negro. Sin embargo, hay historias populares que nos cuentan que durante la Guerra Civil el cacahuate cocido se había convertido en un alimento básico que los soldados estaban obligados a comer por la escasez de suministros, provocada por la marcha del General de la Unión William T. Sherman. Es poco probable que esta historia sea cierta, ya que en realidad comer cacahuate durante la guerra civil hubiera sido un lujo para los soldados porque el aceite de maní en esa época se estaba utilizando como sustituto del aceite de ballena. Por otro lado, si fuera verdad que “los guisantes de goober”, como solía llamarse a los cacahuates, estuvieran siendo consumidos por los soldados, seguramente no serían hervidos.
Cacahuate cocido y sureño para el que guste
El cacahuate cocido pasó a ser un plato de tal popularidad, que rápidamente se ubicó muy cerca del clásico pastel de jengibre y la deliciosa cerveza de raíz. Pronto podías encontrar este delicioso plato en cada esquina.
Su consumo se extendió por todo el Sur, apareciendo variadas recetas a base de cacahuate cocido en todos los periódicos de Carolina del Sur. El cacahuate cocido se realiza a partir del cacahuate verde fresco, por lo tanto en los comienzos sólo había disponibilidad en verano, en épocas de cosecha.
Esta delicia sureña se ha convertido en un clásico y hoy en día el cacahuate cocido es un alimento del cual podemos disponer en cualquier época del año.
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